ฟลูออโรพลาสติกคืออะไร

    

" หลายคนอาจจะเคยได้ยิน  คำว่า Teflon™（เทฟลอน หรือ เทปล่อน）กันมาบ้าง "

แต่มีใครรู้บ้างว่าเทฟลอนนั้น คืออะไร แล้วทำไมกะทะที่เคลือบสารเทฟลอน จะทำให้อาหารไม่ติดกะทะ ?

Teflon™ คือชื่อเครื่องหมายจดทะเบียนการค้าของสาร PTFE หนึ่งในครอบครัวของฟลูออโรพลาสติก  ( ฟลูออโรโพลิเมอร์สังเคราะห์ที่ประกอบด้วย คาร์บอนและฟลูออรีน)  
ซึ่งคิดค้นโดย ดร.รอยพลันเค็ต (Dr.Roy Plunkett) จากบริษัทดูปองท์(DuPont) 


โดยประวัติการค้นพบสารเทฟลอนนี้ เรียกได้ว่าเป็นความบังเอิญของท่านพลันเค็ต เลยก็ว่าได้ .....

ย้อนกลับมาในช่วงปี 1938 ขณะที่ดร.พลันเค็ต นักเคมีของบริษัทดูปองท์ กำลังหาสารทำความเย็นใหม่ๆ ในห้องแล็ปในรัฐนิวเจอร์ซี่นั้น ท่านได้เก็บก๊าซเตตระฟลูออโรเอทิลีน(Tetrafluoroethylene: TFE) ไว้ในภาชนะแรงดันเพื่อเอาไว้ทดลอง 

แต่พอวันนึงเมื่อดร.เปิดภาชนะนั้นออกมา เขาพบว่าก๊าซที่เขาเก็บไว้หายไปแต่ตรงผนังด้านในของภาชนะกลับมีผงสีขาวปกคลุมไว้อยู่ และนั่นเป็นต้นกำเนิดของการค้นพบสาร PTFE  



ในช่วงแรกนั้น ทางบริษัทก็ยังไม่รู้ว่าจะเอาสาร PTFE ทำไปอะไรได้บ้าง แต่บริษัทก็ยังสนใจในคุณสมบัติพิเศษของสารชนิดนี้ ......

จนในปี 1940 บริษัทได้เปิดตัวสินค้าอุตสาหกรรมเคลือบPTFE  

และปี 1945 บริษัทได้จดทะเบียนการค้าสารPTFE ว่าTeflon™ 

จนกระทั่งปี 1946 ได้ทำการผลิตสินค้าเพื่อผู้บริโภคเคลือบเทฟลอนออกจำหน่าย  


จะเห็นได้ว่าหลังจากการค้นพบสาร PTFE ของดร.พลันเค็ต บริษัทใช้เวลาเพียง 8 ปีในการพัฒนาให้โลกรับรู้ถึงการมีอยู่และประโยชน์ของสาร PTFE 


อย่างที่ดร.พลันเค็ตได้กล่าวไว้ว่า

" ขณะที่ผมตระหนักดีว่า PTFE ที่ค้นพบนั้นเป็นสารที่ไม่ธรรมดา 

แต่ ณ ตอนนั้นเอง ผมก็ยังไม่รู้ว่าจะเอาสารนั้นไปทำอะไร 

แต่ก็นับเป็นความโชคดีของผมที่ได้ร่วมงานกับบริษัทที่ให้ 

ความสนใจในโพลิเมอร์เป็นอย่างมาก"

ผ่านมาหลายทศวรรษ จนในปี 2015 บริษัทดูปองท์ได้แยกสายธุรกิจด้านเคมีพิเศษให้บริษัทเคมัวร์( Chemours ) มาดูแลธุรกิจ โดยตรงและสิทธิ์ของเครื่องหมายการค้า Teflon™ ก็ถูกโอนย้ายจากดูปองท์มาเป็นของบริษัทเคมัวร์เช่นกัน

แล้ว ฟลูออโรพลาสติกที่ว่านั้นคืออะไรกัน ??

ฟลูออโรพลาสติก เป็นชื่อเรียกของสารที่มีอะตอมฟลูออรีน มีหลายชนิด แต่ที่เด่นดัง ใช้กันแพร่หลาย คือพอลิเตตระฟลูออโรเอทิลีน (Polytetrafluoroethylene: PTFE)  และ เพอร์ฟลูออโรแอลคอกซี แอลเคน (Perfluoroalkoxy alkane: PFA) 

เอาเป็นว่า ฟลูออโรพลาสติกก็คือสารพลาสติกชนิดนึง   แต่สารพลาสติกชนิดนี้มีคุณสมบัติพิเศษที่แตกต่างจากพลาสติกทั่วๆไป เรียกว่าเป็นพลาสติกที่มีพลังซูเปอร์ฮีโร่อยู่ในตัวนั่นเอง 

ซึ่งหลังจากที่โลกใบนี้ ได้รู้จักสารที่เรียกว่า เทฟลอนแล้ว นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรก็นำมาพัฒนาปรับปรุงใช้กับอุตสาหกรรมหลายหลายประเภท

หนึ่งในนั้นก็คือ อุตสาหกรรมแพคเกจจิ้งหรือบรรจุภัณฑ์ โดยนำสารเทปล่อนเคลือบกับผ้าใยแก้ว เป็นผ้ารองซีลในเครื่องซีล หรือทำเป็นเทปทนความร้อน ติดบนแท่นซีล เพื่อให้เวลาซีลถุง พลาสติกไม่ขาดและมีรอยซีลที่สวยงาม

หากใครทำธุรกิจที่ต้องมีการซีลถุง ก็ลองหาเทปทนความร้อนหรือเทปล่อนเทปมาติดบนแท่นซีลดูนะคะแล้วคุณจะได้ถุงที่มีรอยซีล แน่นๆ สวยๆมาครอบครอง